Une élégie est un poème lyrique, souvent en vers libres, exprimant des sentiments mélancoliques, nostalgiques ou plaintifs. Elle est généralement associée à la tristesse, au deuil, à l'amour perdu ou à la réflexion sur la fuite du temps.
Le mot "élégie" vient du latin elegia, qui lui-même dérive du grec ancien ἐλεγεία (elegeía), formé sur ἔλεγος (élegos), signifiant "chant de lamentation".
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Ainsi, toujours poussés vers de nouveaux rivages, Dans la nuit éternelle emportés sans retour, Ne pourrons-nous jamais sur l’océan des âges Jeter l’ancre un seul jour ?
Ô lac ! l’année à peine a fini sa carrière, Et près des flots chéris qu’elle devait revoir, Regarde ! je viens seul m’asseoir sur cette pierre Où tu la vis s’asseoir !
"Le Lac" de Alphonse de Lamartine (extrait)
